Недавно Президент Республики Казахстан подписал новый Закон Республики Казахстан "О недрах и недропользовании" (далее — Новый закон о недрах). Новый закон о недрах призван заменить законы Республики Казахстан "О недрах и недропользовании" (далее — Закон о недрах) и "О нефти" (далее — Закон о нефти).

В связи с этим ряд понятий Закона о нефти был расширен на всю сферу недропользования. Так, понятия "оператор" и "стратегический партнер" распространяются в соответствии с Новым законом о недрах не только на контракты на проведение нефтяных операций, но и на все остальные виды контрактов на недропользование. Таким образом, можно сказать, что Новый закон о недрах направлен на унификацию законодательства.

Полагаем, что само по себе объединение законов о нефти и о недрах не приведет к какому бы то ни было существенному ухудшению положения недропользователей, однако, помимо кодификации указанных актов, Новый закон о недрах предусматривает широкий круг нововведений в части правового регулирования деятельности по недропользованию в Республике Казахстан.