Газовый рынок Европейского союза переживает серьезные изменения. Они заключаются в фактическом сдвиге соотношения сил в сторону потребителя, во внедрении межгазовой конкуренции и в создании соответствующего ликвидного рынка. Основные принципы существования газового рынка ЕС, впервые изложенные в директивах 1998 г. (Директива 1998/30/EC) и 2003 г. (Директива 2003/54), заключаются в отделении управления транспортировкой (сетями) от поставок и сбыта. Такое разделение направлено на создание возможностей для доступа третьей стороны (далее — ДТС) к объектам транспорта газа. Иными словами, у поставщиков газа должна быть возможность доступа к газотранспортной инфраструктуре, вне зависимости от того, кому принадлежит собственность на нее. ДТС должен быть обеспечен на основе соблюдения критериев объективности, прозрачности и отсутствия дискриминации. В результате поставщики газа присутствуют на рынке, для чего конкурируют за доступ к газотранспортным мощностям.

Таким образом, газовая отрасль ЕС стала объектом не только энергетической политики, но и правил конкуренции, и особый интерес здесь представляет статья 102 основополагающих договоров, которая запрещает злоупотребление доминирующим положением на рынке. Правоприменительная практика Европейского суда устанавливает факт злоупотребления в ситуации, когда поведение одной компании сокращает уровень конкуренции. При этом интерпретация статьи 102 также основывается на том, что конкуренция существует в интересах потребителя.

Для создания большей гармонии при разделении компаний был принят так называемый Третий энергетический пакет, то есть Третья газовая директива ЕС. Третий энергетический пакет состоит из Директивы 2009/73/EC и постановления Совета 715/2009.