18 мая 2005 года заместитель Министра природных ресурсов РФ Валентин Степанков провел рабочую встречу с Президентом Всемирного фонда дикой природы (WWF) Дании Его Королевским Высочеством принцем Дании Хенриком, сообщает пресс-служба министерства.

В.Степанков проинформировал принца Хенрика о перспективах создания на территории России новых заповедников и национальных парков. "Правительство РФ приняло решение и утвердило перечень особо охраняемых природных территорий (ООПТ), и до 2012 года в нашей стране должно появиться 9 новых заповедников и 12 национальных парков", - сказал он.

По словам В.Степанкова, согласно закону "О животном мире", каждый субъект РФ имеет право вести красную книгу региона и вносить в нее дополнительно те виды животных, которые требуют защиты. "Министерство природных ресурсов считает это право неукоснительным. Если вид животного вносится в региональную красную книгу, то он сразу исключается из перечня объектов охоты. Мы не раз пресекали попытки "лобби" от охотничьих хозяйств изменить эту практику и отменить региональные красные книги", - подчеркнул он.

"Министерство благодарно международным организациям, в том числе и WWF, которые оказывают России содействие в защите и учете популяций диких животных: уссурийского тигра, камчатского бурого медведя, снежного барса", - заявил Степанков. В настоящее время озабоченность МПР России вызывает сокращение популяции дальневосточного леопарда, которая насчитывает лишь 30-50 особей. Эти животные обитают только в России. По словам замминистра, также активизировалась браконьерская добыча ловчих птиц — соколов, которые незаконно вывозят в основном в восточные страны для продажи. При контрабанде гибнет до 80 % птенцов соколов. "Сегодня мы вынуждены засекретить данные исследований по гнездованию этих птиц на Камчатке", - отметил он. В.Степанков выразил надежду, что учет и защита птиц отряда соколиных станет одним из проектов сотрудничества министерства и WWF.

Положительным примером международного сотрудничества В.Степанков назвал совместные действия по ликвидации угрозы популяции камчатских китов. "С привлечением международных фондов были проведены исследования, которые позволили изменить трассу подводного трубопровода в рамках проекта "Сахалин-2" в обход зоны нагула китов", - отметил он.

В свою очередь принц Хенрик заявил: "мы готовы сотрудничать с вами, готовы оказывать содействие, а также участвовать в ряде проектов, которые касаются заповедников, парков или заповедных зон". "Россия уделяет большое внимание сохранению природной среды и, учитывая огромные размеры территории страны, это, очевидно, непростая задача", - отметил принц Хенрик. — "Вместе с тем, вы занимаетесь выполнением своих обязанностей, и наш фонд с удовлетворением наблюдает за результатами вашей деятельности".

Принц-консорт Дании Хенрик прибыл в Россию для участия в праздновании юбилейного, 100-го "Подарка Земле". В МПР России проходила заключительная часть церемонии празднования.