26 декабря состоялся торжественный старт геологоразведочных работ на  Центральном участке Африкандовского месторождения. Губернатор Мурманской области Андрей Чибис приветствовал участников церемонии по видеоконференцсвязи.

"Безусловно, это значимое достижение. Это практический шаг в нашем совместном пути по освоению одного из самых перспективных в России месторождений титана, ниобия, тантала и редкоземельных металлов. Эти элементы — основа инновационной промышленности, широко применяются в IT-сфере. Каждый из участников внес неоценимый вклад: стойкость и вера в результат со стороны инвестора, поддержка, которой нам удалось добиться на федеральном уровне, чтобы принять необходимые решения и в июне этого года провести результативный аукцион. Поддержка научного сообщества в обосновании значимости вклада в развитие российского химико-металлургического комплекса. И поддержка со стороны муниципалитета в максимально быстром проведении необходимых процедур",– подчеркнул губернатор.

Цель проекта — достижение лидерства в производстве сырья высших переделов для ведущих российских высокотехнологичных производителей и мировой хай-тек индустрии. Лицензию на право пользования недрами для геологического изучения, разведки и добычи полезных ископаемых на Центральном участке Африкандовского месторождения в Мурманской области в ходе аукциона 30 июня 2020 года выиграло АО "Аркминерал-Ресурс".

По словам главы региона, проект предполагает инвестиции порядка 18 млрд рублей и создание 450 новых высокотехнологичных постоянных рабочих мест.