Нефтяные и газовые компании США обязаны сполна расплачиваться с бюджетом за право разработки недр, в том числе и за прошлые годы без всяких ограничений по времени. Как сообщает ИТАР-ТАСС, к этому сводится суть вердикта, единогласно вынесенного в понедельник семью членами Верховного суда США.

Тяжба, дошедшая до высшей судебной инстанции, возникла после того, как 10 лет назад Служба управления природными ресурсами (СУПР) МВД США вынесла административное решение о взыскании с компаний BP America Production и ARCO недоимок примерно на 5 млн долл за разработку газовых месторождений на федеральных землях в предыдущие 8 лет. Компании в ответ заявили, что подобные претензии должны ограничиваться шестью годами, поскольку существует соответствующий закон о сроках возбуждения исков по федеральным контрактам. "Цена вопроса" для отрасли в целом оценивалась ответчиками в сотни миллионов долларов.

Теперь Верховный суд США отверг аргументацию промышленников. Обосновывая принятое решение, судья Сэмюел Алито указал, что эти доводы "недостаточны для того, чтобы преодолеть ясное значение" федеральных законов, требующих сполна платить казне то, что ей причитается.

Между тем вокруг самой СУПР разгорается скандал. Как сообщил в свежем номере журнал US News and World Report, прошедшим летом аудиторы конгресса выяснили, что специалисты службы допустили серьезную оплошность при составлении контрактов на эксплуатацию нефтегазовых месторождений на прибрежном шельфе в Мексиканском заливе. По их вине в контрактах не оказалось пункта об отчислении компаниями тех же самых платежей "за недра" при превышении ценами на нефть определенного уровня. По мнению специалистов, в результате за последние годы бюджет уже недосчитался примерно $2 млрд, а в перспективе убытки могут вырасти и до $10 млрд.

Теперь власти пытаются задним числом переоформить контракты с 12 из 56 нефтяных компаний, добывающих нефть на шельфе. Некоторые фирмы, включая Chevron, уже выразили готовность к поиску "взаимовыгодных решений". В обеих палатах конгресса уже намечены специальные разбирательства.

По словам еженедельника, в настоящее время в США около 2600 компаний ведут добычу нефти и газа на землях федерального правительства, в том числе и на шельфе, а также на землях индейских племен. В прошлом году собранные СУПР МВД США отчисления "за недра" составили около $9,9 млрд. Об этом пишет Прайм-ТАСС.