В доработанной МПР России "Долгосрочной государственной программе воспроизводства минерально-сырьевой базы" отдельный акцент поставлен на добыче полезных ископаемых на территориях Российской Федерации, имеющих особое геополитическое значение. В частности, как отметил директор департамента государственной политики и регулирования в области природопользования МПР России Сергей Федоров, "таким районом являются Южно-Курильские острова, на которых открыты месторождения рения, существуют перспективные ресурсы углеводородного сырья, золота и серебра, железа и титана, самородной серы, поделочных камней и строительных материалов".

Как сообщила пресс-служба МПР России, недра Южно-Курильских островов обладают значительным, практически неиспользуемым минерально-сырьевым потенциалом. В разработанной МПР России программе учтена необходимость проведения комплекса работ по дальнейшему изучению и воспроизводству минерально-сырьевой базы Южных Курил.

В настоящее время степень изученности золотоносности региона остается низкой. Характеристика сырьевого потенциала золота основывается на оценках прогнозных ресурсов преимущественно низких категорий по результатам съемочных и мелкомасштабных поисковых работ и на незначительных разведанных запасах. Вместе с тем, по оценке экспертов МПР России, сырьевой потенциал золота Южных Курил очень высок.
Помимо благородных и редких металлов на Южно-Курильских островах выявлены месторождения и рудопроявления самородной серы - месторождение Новое (о.Итуруп), агатов (о-ва Шикотан), пригодных к использованию как ювелирно-поделочное сырье, песчано-гравийных материалов (о.Кунашир). Несомненный промышленный интерес могут представлять ильменит-магнетитовых россыпи, выявленные на о-ве Итуруп, с содержанием титана 46,8 - 58,2 кг/м3 и ванадия 1,76 - 1,9 кг/м3.

По данным сейсморазведки на Южных Курилах установлено несколько зон возможного нефтегазонакопления. Их начальные суммарные ресурсы составляют 364 млн. тонн в нефтяном эквиваленте. Диапазон удельных ресурсов на один объект составляет от 2,5 до 32,5 млн. тонн в нефтяном эквиваленте.

На территории Курильских островов выявлено около 20 проявлений рениевой минерализации самых различных типов. Существенные концентрации рения отмечены в отложениях термальных источников целого ряда геотермальных полей на островах Уруп, Итуруп и Кунашир.

В настоящее время опытным путем доказана возможность добычи руды открытым способом и ее переработки на месте с получением сульфидного концентрата, содержащего 40-60% сульфида рения. Технология получения рения и попутных металлов разработана Институтом минералогии, геохимии и кристаллохимии редких элементов и не имеет аналогов в мире. Возможности годовой добычи рения только на вулкане "Кудрявый" (месторождение рения на о-ве Итуруп) оцениваются в 15-20 тонн. Этого объема достаточно для обеспечения потребностей национальный экономики и экспортных поставок.

По словам Министра природных ресурсов РФ Юрия Трутнева, работы по разведке и добыче полезных ископаемых в этом регионе является стратегической задачей как для МПР России, так и для Правительства РФ в целом. "Создание новых добывающих и перерабатывающих мощностей на Дальнем Востоке и Курильских островах полностью соответствует геополитическим интересам России", - сказал он. Доработанный вариант "Программы" будет в ближайшее время внесен на рассмотрение Правительства РФ.