Президент России Владимир Путин подписал федеральный закон "О внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации в связи с созданием Российского международного реестра судов", принятый Госдумой 23 ноября 2005 г. и одобренный Советом Федерации 7 декабря.

По данным Прайм-ТАСС, в соответствии с законом, в Российском международном реестре судов регистрируются суда, которые используются для международных перевозок грузов, пассажиров и их багажа, а также для оказания других связанных с осуществлением этих перевозок услуг. При этом к использованию судов для международных перевозок грузов, пассажиров и их багажа относятся также сдача судов в аренду для оказания таких услуг.

Зарегистрированные в Российском международном реестре суда могут использоваться для перевозок и буксировки в каботаже в отдельных случаях и порядке, предусмотренных Кодексом торгового мореплавания.

Регистрация судов в Российском международном реестре осуществляется капитанами морских торговых портов, перечень которых утверждается правительством РФ.

В отношении судов, зарегистрированных в Российском международном реестре судов, страхование связанного с торговым мореплаванием всякого имущественного интереса, в том числе на территории России, по выбору судовладельца может осуществляться у российского страховщика или иностранного страховщика.

В соответствии с законом, вводится особый налоговый режим, предусматривающий уплату только регистрационного сбора и далее — ежегодного потоннажного сбора. Размер последнего сбора зависит от валовой вместимости судна. Закон предусматривает нулевую ставку НДС и освобождение от уплаты таможенной пошлины, если в течение 45 дней в таможенный орган представлено свидетельство о регистрации. При этом сохраняется уплата единого социального налога, а также госпошлины за регистрацию и ее продление.

Судно может быть зарегистрировано в Российском международном реестре судов на определенный срок с правом последующего продления этого срока или без установления срока регистрации. Регистрация судна в реестре подлежит ежегодному подтверждению, порядок которого устанавливается правилами регистрации судов и прав на них.