Подготовка ТЭО проекта газификации Иркутской области начнется в середине сентября 2004 года. Об этом 31 августа на пресс-конференции сообщил генеральный директор ОАО "Восточно-Сибирская газовая компания" Алексей Соболь. По его словам, в конце июля 2004 года был полностью завершен этап обоснования инвестиций проекта, сейчас компания переходит к стадии технико-экономического обоснования. Начало производственных работ по проекту намечено на второй квартал 2005 года. Алексей Соболь напомнил, что стоимость проекта оценивается в 600 млн. долларов, его цель — в течение трех лет наладить строительство магистрального трубопровода с Ковыктинского газоконденсатного месторождения для обеспечения нужд промышленного производства и населения Иркутской области. Ожидаемый объем добычи газа — около 2 млрд. куб. м в год. По словам Соболя, сейчас в проект входят компании ТНК-ВР, ОАО "Саянскхимпласт" и "РУСИА-Петролиум". Пока новых участников нет, однако к проекту проявляют интерес ряд российских и зарубежных компаний. "Проект газификации Иркутской области" будет представлен на Байкальском экономическом форуме, что позволит заинтересованным компаниям подробнее ознакомиться с начинанием и внести предложения по возможному сотрудничеству.