Несмотря на усилия государств и общества, аварийные разливы нефти и нефтепродуктов по-прежнему происходят во всем мире. В России количество таких разливов измеряется тысячами в год. При этом крупный разлив нефти может нанести непоправимый ущерб окружающей среде и повлечь огромные затраты для компании, виновной в разливе.

Соответствующее правовое регулирование в различных странах, в особенности принадлежащих к разным правовым системам, значительно отличается друг от друга. Неодинаковы подходы регуляторов к вопросу о том, кто обязан устранять разлив, ограничена ли ответственность виновника разлива, какой орган вправе предъявить требование о возмещении вреда природной среде и иным крайне важным в подобных обстоятельствах вопросам. В этом смысле представляется небезынтересным сравнение механизмов регулирования ответственности виновника аварийного разлива нефти и нефтепродуктов в США и Российской Федерации.