Значимость нефтегазового комплекса для экономики России очевидна. Эта отрасль является главным источником налоговых и валютных поступлений государства. На долю нефтегазового комплекса приходится около 12 % промышленного производства России. В связи с этим вопросы правового регулирования отношений, возникающих в сфере использования недр, а также защиты участников недропользования без преувеличения относятся к числу важнейших.

О значимости указанной проблемы свидетельствует также тот факт, что за последние несколько лет в Государственной Думе Федерального Собрания Российской Федерации было рассмотрено более двадцати законопроектов, касающихся изменений и дополнений в Закон Российской Федерации "О недрах" от 21 февраля 1992 г., а также проект кодекса Российской Федерации о недрах, внесенный в июне 2002 г. и отклоненный Государственной Думой ФС РФ в ноябре 2004 г., и проект федерального закона "О недрах", который в настоящее время находится на рассмотрении. Указанное обстоятельство свидетельствует не только о важности отношений в области пользования недрами, но и о существенных недоработках законодательства о природных ресурсах.
В статье приведена практика рассмотрения арбитражными судами споров в сфере недропользования, дана оценка подходов, примененных судами при толковании действующего законодательства, и вынесенных конкретных решений.

По мнению автора, наличие пробелов и неточностей в законодательстве о недрах ставит перед юридической наукой и практикой задачу выработки соответствующих предложений и рекомендаций в целях совершенствования возможностей защиты прав недропользователей.