В российском законодательстве вопросы возникновения и прекращения прав на горное имущество до конца не урегулированы, отсутствуют правовые нормы, учитывающие данную специфику, а именно: фактическую связь с участком недр и юридическую — с правом пользования недрами.

В научной литературе существует определение понятия "горное имущество" — "движимое и недвижимое имущество, необходимое для проведения всего цикла работ по разведке, разработке и добыче полезных ископаемых и обеспечения их безопасности в соответствии с условиями лицензионного соглашения". В Модельном кодексе о недрах и недропользовании для государств — участников СНГ "горным имуществом признается созданное или приобретенное пользователем недр имущество, непосредственно обеспечивающее процесс недропользования, которое не может быть отделено от участка недр без нанесения несоразмерного ущерба недрам (горные выработки, буровые скважины, элементы их крепления и обсадки, система водоотлива и приустьевое наземное оборудование горных выработок, стволы, подъездные пути, маркшейдерские знаки и другое имущество)". Данное определение не охватывает в полной мере все группы объектов горного имущества, поскольку "неотделимость от недр" — характерный признак только одной его части.

Чтобы провести научную классификацию горного имущества имеет смысл разделить его на две группы: связанное и несвязанное горное имущество. Такой подход был предложен А.Ф. Струговым и позднее использован в проекте федерального закона № 218732-3 "Кодекс о недрах" (далее — "Кодекс о недрах"). Особенностью связанного горного имущества является невозможность отделения его от недр без нанесения им несоразмерного ущерба: открытые полости (неглубокие шурфы, карьеры, разрезы и др.) и закрытые полости (скважины, стволы, штольни, штреки и др.). Несвязанное горное имущество, используемое недропользователем, в первую очередь носит вспомогательные для недропользования функции, например установки подготовки нефти, нефтесборные коллекторы, трубопроводы, линии электропередач, подъездные дороги, промышленные площадки, трансформаторные подстанции и др.