Заместитель министра природных ресурсов РФ Валентин Степанков 31 октября 2005 г. провел рабочую встречу с членами миссии ЮНЕСКО, обследовавшими участок Всемирного наследия озеро Байкал 22-29 октября. В частности, во встрече приняли участие эксперт секции природного наследия ЮНЕСКО Гай Дебоне и представитель Международного союза охраны природы (IUCN, Швейцария) Педро Росабаль.

С российской стороны во встрече участвовали заместитель директора Департамента государственной политики в области охраны окружающей среды МПР России Амирхан Амирханов, представители Ростехнадзора и Росприроднадзора.

Как отметил Г.Дебоне, миссия смогла лично оценить деятельность России, направленную на охрану объекта Всемирного наследия озера Байкал. По его словам, в настоящее время в этой сфере "происходит значительный прогресс". Вместе с тем, члены миссии ЮНЕСКО выразили озабоченность относительно планов компании "Транснефть", касающихся строительства нефтепровода "Восточная Сибирь — Тихий океан" в непосредственной близости от озера Байкал. "Такой проект является неприемлемым с точки зрения экологии", - отметил Г.Дебоне. В случае аварии нефть окажется в озере, и за столь короткое время невозможно организовать аварийные работы. "Риски очень высоки", - подчеркнул он.

Со своей стороны В.Степанков проинформировал делегацию ЮНЕСКО о позиции МПР России в отношении вопроса строительства трубопровода вблизи озера. Он, в частности, отметил, что ТЭО проекта предполагает прохождение трубопровода по маршруту, который не получил положительного заключения государственной экологической экспертизы (ГЭЭ). По этой причине Росприроднадзор приостановил проведение подрядными компаниями "Транснефти" изыскательских работ вблизи Байкала весной 2005 года.

По словам В.Степанкова, в настоящее время в Росприроднадзоре образована комиссия по подготовке документа согласования по проектным материалам ТЭО "Трубопроводная система "Восточная Сибирь — Тихий океан". Первый пусковой комплекс". Заключение по результатам рассмотрения указанных материалов будет подготовлено в тридцатидневный срок. Присутствующие на встрече представители Ростехнадзора, проводящего государственную экологическую экспертизу проекта, отметили, что на подготовку заключения потребуется не менее 4 месяцев. Об этом сообщили в пресс-службе МПР России.