Администрация Джорджа Буша проводит в среду первый за последние 17 лет в США федеральный тендер на добычу нефти и природного газа на арктическом континентальном шельфе в районе Чукотского моря, сообщил РИА "Новости" представитель пресс-службы министерства внутренних дел США, в ведении которого находится контроль за природными ресурсами.

На тендер, который проводится в Анкоридже (штат Аляска), выставляется участок континентального шельфа, примерно соответствующий по размеру территории американского штата Пенсильвания.

Четырнадцать экологических организаций и объединений, представляющих интересы коренных северных народов США, объявили, что в среду они намерены устроить акцию протеста в Анкоридже в связи с проведением тендера, опасаясь, что добыча нефти и газа в Арктике нанесет урон окружающей среде, в том числе среде обитания белого медведя.

В конце января эти организации подали в суд штата Аляска совместный судебный иск против планов федерального правительства США разрешить коммерческую добычу нефти и газа на арктическом шельфе.

По данным министерства внутренних дел США, запасы углеводородов на шельфе в районе Чукотского моря могут составлять до 15 миллиардов баррелей нефти и до 76 трлн кубических футов природного газа.

На тендер планируется выставить 5 тыс. 354 участка общей площадью 29,7 миллиона акров (120 тыс. квадратных километров), которые находятся на морском дне на расстоянии от 40 до 320 километров от берега и на глубинах от 30 до 80 метров.

Победители тендера получат право на разведку и добычу нефти и природного газа в этой части Арктики в форме аренды (лизинга) сроком на 10 лет.

Первый такой тендер был проведен в 1988 г., когда были выданы права на лизинговую разработку 350 участков, второй - в 1991 г., когда права были выданы на 28 участков. Срок действия прав на все эти участки в настоящее время истек.

По данным американских СМИ, поиск нефти в Арктике сейчас продолжается также в районе моря Бофорта на границе с Чукотским морем.

В секретариате сената США РИА "Новости" сообщили, что в связи и сегодняшним тендером в сенатский комитет по энергетике и природным ресурсам еще 29 января был внесен законопроект, запрещающий администрации Буша осуществлять в любой форме аренду (лизинг) участков Чукотского моря и моря Бофорта, если правительство США не заключит с учеными Национального исследовательского совета США соглашение о проведении в прибрежной морской зоне комплексных экологических и природоохранных исследований и не представит соответствующий отчет в конгресс США.

При этом правительство США должно гарантировать, что в процессе добычи нефти и газа будет обеспечена защита среды обитания полярного белого медведя и что в процессе нефтегазовых разработок в Арктике будут использоваться технологии, предотвращающие разливы сырой нефти.

Автором законопроекта является сенатор-демократ, бывший кандидат в президенты США Джон Керри.