Французская нефтяная компания Total начала проект по разведке газа в Боливии, инвестиции в который могут составить $500 млн, сообщил представитель компании.

"Если результаты бурения будут положительными, мы сможем разрабатывать месторождение... и инвестируем примерно $500 миллионов", - сказал представитель Total во время церемонии открытия проекта на месторождении Инкауаси, добавив, что первоначальные инвестиции составят $70 млн.

По сообщению государственной нефтегазовой компании Боливии YPFB, Total может инвестировать в стране свыше $1 млрд в течение пяти лет. YPFB надеется, что с помощью месторождения Инкауаси, Боливия сможет повысить добычу газа на 8,3 млн кубометров в сутки к 2017 г.

С 2006 г. добыча газа в Боливии сохраняется на уровне 40 млн кубометров в сутки. Страна имеет вторые по объему запасы газа в Южной Америке после Венесуэлы и является крупнейшим в регионе экспортером этого вида топлива.

В прошлом году резко снизился спрос на боливийский газ в Бразилии в связи с экономическим спадом и обилием дождей, позволивших Бразилии повысить выработку электроэнергии на гидроэлектростанциях.

Иностранные нефтегазовые компании, работающие в Боливии, включая Total, испанскую Repsol и бразильскую Petrobras, ранее заморозили инвестиции в страну после национализации газовой отрасли в 2006 г. Однако в конце 2009 г. консорциум во главе с Repsol сообщил о планах инвестировать $1,5 млрд для повышения добычи газа, сообщает Reuters.